不銹鋼材質分成三類：奧氏體型不銹鋼(面心立方)、鐵素體型不銹鋼(體心立方)以及馬氏體型不銹鋼(體心正方或立方)。在腐蝕性較為和緩的環境中，鐵素體不銹鋼具有足夠的耐蝕性能，在輕度腐蝕性環境中，若要求材料具有高強度或高硬度則馬氏體不銹鋼和沉淀硬化不銹鋼是可適用的。不銹鋼的耐蝕性取決于鋼中所含的合金元素.鉻是使不銹鋼獲得耐蝕性的基本元素,當鋼中含鉻量達到12％左右時,鉻與腐蝕介質中的氧作用,在鋼表面形成一層很薄的氧化膜（ 自鈍化膜）,可阻止鋼的基體進一步腐蝕.除鉻外,常用的合金元素還有鎳、鉬、鈦、鈮、銅、氮等,以滿足各種用途對不銹鋼組織和性能的要求。
